据BBC于2014年2月25日发表的一篇文章,我们可以注意一下以下几个关键数据:
1.一战中英国士兵的死亡率约为12%
2.一战中英国军官的死亡率约为17%
3.在一战中服役的伊顿公学毕业生的死亡率约为20%
我们先说这个阵亡率问题,的确,一战英国贵族阵亡率是高于大头兵,但也没有到远远高于平民的地步。
大头兵阵亡12%,贵族军官阵亡20%。但是,阵亡率之所以这样,不是因为什么贵族精神之类的玩意儿,正相反,背后是我大英的贵族们非常难以启齿的幽微心思。
请大家思考一个问题,是不是吹嘘我大英贵族精神的文章,都是在吹一战阵亡率,为什么没什么人提二战阵亡率、克里米亚战争阵亡率,拿破仑战争阵亡率?
因为只有一战,我大英的贵族阵亡率,才出现了这种值得吹嘘的数据。
而这个数据,是一战的战争模式变化,我大英年轻贵族的那种满腔热血的天真,还有我大英老年贵族迫于形势的算计共同造就的奇景,估计是后无来者了。
首先说我大英年轻贵族的天真。
实际上讲,我大英这群年轻贵族,上战场之前,脑袋里面充满的不是军事条例,而是三流中世纪骑士小说。
大家都满腔热血地以为这是一场胜利游行,只要上去走一圈,就能收获满满鲜花、掌声、荣誉、战利品,所以大家都踊跃甚至拼了命地走门路把自己塞进军队。
比如,桂冠诗人丁尼生的长孙,第三代丁尼生侯爵,他佬就“很快打点行装,心急火燎,心想可不能错过这场战争”。
还有英国法西斯党创始人奥斯瓦尔德·莫里斯,他佬说过“我们最大的担心,就是我们还没到前线呢,战争就结束了。”
当时的贵族们,普遍认为一战到圣诞节就差不多打完了。
为什么这样呢?
因为自克里米亚战争之后,我大英就没有和势均力敌的对手打过什么大仗,最大规模的布尔战争也只是对付对付游击队。
至于其他对手,都是我大清这样的极品渣渣,那叫一个手到擒来轻松愉快。
所以,我大英的贵族们,对于大规模战争的印象,最直观的类比就是克里米亚战争。
可那都是快六十年前战争,那时候别说机关枪、铁丝网、超级巨炮、速射炮,就是前装线膛枪都没能大规模普及。
军队多数拿着滑膛枪,打仗模式和拿破仑时候差不多,排队枪毙,伤亡还不如病死的人多。
而且当时战争还有点古典战争余韵,一般没有人会重点攻击军官,甚至贵族军官还会受双方尊重,即便被俘虏也是好吃好喝。
基本上是贵族军官当指挥,底下渣子兵当炮灰送死的模式,贵族军官们开开心心收获战功和荣誉。
但谁能想到,区区六十年时间,武器技术升级换代N个档次,机关枪、铁丝网、壕沟、超级巨炮,这个杀伤速率,远远超过我大英贵族们脆弱的神经。
尤其更可恨的是,德国这帮杀千刀的条顿死心眼,居然训练了第一支现代意义上的狙击手部队,开创了拼命击杀军官的先例,让这帮贵族军官成了战场上重点照顾的对象,那伤亡率可不是直线上升。
于是这帮家伙在壕沟里填了四年之后,一个个都蔫了,终于知道人是会死的,明白了当炮灰的滋味。
“即使你赢得了整个战争,但你失去了一代人。”
所以二战英国人才会绥靖,实在是老爷们填壕沟填怕了。
接着我们说老年贵族迫于形势的算计。
说起这件事,就更囧了点。这件事的核心问题,就是贵族们在一战前夕已经落魄了,也就是说——穷!
在十九世纪前期,贵族们生活还是很滋润的,大量新型农业技术发展和应用,使贵族们的土地收益提升。
尤其1815年通过了《谷物法》,规定国内粮食价格超过一定限度才能从国外进口粮食,这让占据大量土地的土地贵族拥有非常稳定的财政来源。
而且土地贵族们也会投资工商业,比如利物浦到曼彻斯特的铁路,贵族投资就高达百分之四十以上,再比如豪掷四十万英镑投资煤矿的达拉谟伯爵。乘着第一次工业革命的东风,老爷们的收入都很不错。
但在当时的英国,想要获得头衔或者晋升爵位,都必须有足够的稳定收入,不同的爵位对应不同的收入,这个稳定收入实际是指地租。
因此,贵族们投资工商赚了钱之后,就如同中国的地主老财们一样,特别喜欢买地,比如北诺森伯兰公爵,就在1817-1847年间,花了三十七万多英镑买地。
整个贵族阶层,都陷入了赚钱——买地——赚钱——买地的无限循环中,甚至有些兄弟不惜贷款也要买地,绝大多数财产都被凝结成土地。
但宪章运动和反谷物法同盟的发展,让英国统治者不得不让步,于1846年废除了《谷物法》。
而且随着保鲜技术和跨洋运输技术发展,大量新大陆和国外的粮食涌入英伦三岛,仅在1874-1877年间,小麦价格疯狂下跌了了35%,土地的价格也随之疯狂贬值,土地贵族们的身价也就疯狂缩水,地租收入也疯狂减少。
同时,英国贵族们的政治地位也不断下降,《秘密投票法》、《重新分配席位法》等等法案,不断侵夺贵族权力。而且党派们也为了自己的利益,主要是筹集经费,向银行家和工厂主们买卖爵位,贵族爵位泛滥,含金量降低。
尤其是到了1910年,自由党首相阿斯奎斯威胁上议院,如果不通过《权利法案》,他将让国王封五百个贵族进上议院来通过法案,上议院的贵族老爷们只好让步,通过了这个剥夺上议院绝对立法否决权的议案,彻底宣告了贵族们成为吉祥物。
再加之,贵族们为了维持体面,这个花费始终降不下来,导致负债破产比比皆是。
就比如贵族们最喜欢的猎狐运动,大家一起夏天去乡下的庄园打猎。一只猎狐用的猎犬价格高达400-700英镑,相当于一个比较宽裕的中产之家一年的收入。
《福尔摩斯探案集》有一篇提到过,一个独居小姐一年只要有60到100英镑就足以生活得非常好了,同时期的一个英国女仆的年收入也就是三十多英镑。
有一位奥尔索普勋爵居然养了三十多只猎犬,每年光饲养猎犬就要花4500到5000英镑。
贵族们因为有很多的庄园要保养,所以养仆人的花费打不住,再加之互相攀比,每家都得养二三十个仆人,大家可以去查查蒙巴顿勋爵,他佬在印度要多少个仆人伺候。
即便最低的打杂女仆,也要36.8英镑,一般都得40-52英镑年薪,算算这得多少钱。
社交花费也很多,每年伦敦社交季,将近半年的时间,每天马不停蹄地举行各种社交晚餐、酒会、演讲、戏剧之类,都是大笔开支。
什么?你说你为了省钱不参加不举办?好呀,原来你就是传说中的贵族之耻,别想有人带你玩了。
晋升买官之类的,也少不得要花钱。比如,鸦片战争的主帅休·高夫,他老人家的中校就是花钱买的。
更糟的是,政府开始征收遗产税和累进所得税,拥有大笔地产的贵族们,那是一征一个准。
到了一战前夕,英国的贵族绝大多数都很难维持体面。甚至传统的猎狐运动,到这个时候的参与者,三分之二都是满身铜臭的大商人。
英国政府的职位,对于这帮穷疯了的贵族们,就更加重要了,因为自身财产维持不了体面,不得不想办法领一份干薪以补贴生活。
所以,一战前夕,尤其《权利法案》通过之后,被剥夺了最后的重要权力,整个贵族阶层陷入了惶恐之中。
说钱,他们都是一群穷逼,甚至连怡和洋行这种鸦片贩子都比不上。说权力,他们已经完全落魄,下议院和平民议员掌握了所有权力。而说社会地位吧,也根本不受人尊敬,整个社会都喜欢嘲讽那些落魄贵族,认为他们就是社会的寄生虫,毫无用处。
这个时候,天降伟人(划掉),是可恶的德国鬼子威廉二世宣战了,这可真是......
天大的好消息呀!
扩充军队可以让无所事事的贵族子弟获得职位,在战场上获得战功又可以向整个英国社会证明,我们贵族还是很有用滴,当你们的老爷那是天经地义滴,在大英的社会体系中,老爷还没过时。
于是,在这样一种“扶老爷起来,老爷还能打”的氛围中,贵族之家纷纷把子弟塞进军队,送上战场,走向填壕沟的不归路。
然而没想到的是,一战是人类历史上一次工业化总体战,什么老爷贵族都不顶用,机枪、火炮、壕沟、铁丝网面前人人平等,还有可能因为你TND当军官被毫无贵族风度的狙击手重点照顾。
所以一战之后,德国、俄国、奥匈帝国,都被自己动员起来的力量打碎皇冠,摧毁帝国,而在英国的表现,则是贵族阶层的自信被彻底摧毁,再也没缓过来。
综上,一战英国贵族阵亡率,其实是一战的总体战,打碎封建土地贵族最后体面的一个小侧面。自一战之后,所有的参战国都走向了平民政治的道路,贵族时代的余脉,到此戛然而止。
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